MALADIE HÉMORRAGIQUE ÉPIZOOTIQUE
La maladie hémorragique épizootique (MHE) est une maladie virale infectieuse non contagieuse transmise par des moustiques du genre Culicoïdes, qui jouent le rôle de réservoir et de vecteur. La maladie affecte les ruminants, domestiques et sauvages. Elle est incluse dans le Code sanitaire pour les animaux terrestres de l’OMSA et doit être notifiée dans l’Union européenne.
Ovins
Caprins
Elle peut également se manifester chez certaines espèces sauvages de cervidés qui servent de réservoirs.
Traditionnellement, le virus de la maladie hémorragique épizootique (EHDV) a été isolé en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, en Afrique, en Asie, au Moyen-Orient et en Océanie. Cependant, en raison des effets du réchauffement climatique, des foyers ont commencé à apparaître dans les pays européens du bassin méditerranéen, en particulier en Espagne, en France et en Italie.
Comme elle est transmise par des moustiques Culicoïdes agissant comme vecteurs, les principaux facteurs de risque sont directement liés aux conditions propices à la survie et à la multiplication de ces moustiques.
- Changement climatique : les changements climatiques et les hausses de température perturbent les écosystèmes naturels et créent des conditions idéales pour la propagation des moustiques porteurs.
- Eau stagnante : les zones d’eau stagnante constituent un environnement idéal pour la reproduction des moustiques.
- Transformation de l’environnement : les activités humaines telles que la déforestation, la construction de routes et de barrages, ainsi que l’agriculture intensive et les systèmes de production animale peuvent créer de nouveaux habitats pour les agents pathogènes et les vecteurs ou favoriser les contacts entre les agents pathogènes et les hôtes.
Les animaux infectés, mais sans symptômes évidents, peuvent transmettre le virus aux moustiques. Une fois infectés, ces derniers deviennent porteurs et peuvent infecter d’autres ruminants.
Certaines races étrangères et certains croisements (par exemple Limousine, Charolais, etc.) sont beaucoup plus sensibles à la maladie clinique que les races autochtones.
Comme le virus de la fièvre catarrhale, le virus de la MHE (EHDV) est transmis par la piqûre de moustiques femelles du genre Culicoïdes, qui agissent comme des vecteurs biologiques. Ces femelles, une fois infectées, restent porteuses du virus et peuvent transmettre la maladie aux ruminants dans les 10 à 14 jours suivant la piqûre.
La majeure partie de la transmission de l’EHDV se fait silencieusement entre des animaux hôtes qui ont développé une résistance à la maladie. Les bovins constituent le principal réservoir dans la plupart des régions. Ils sont souvent porteurs du virus sans présenter de symptômes cliniques et connaissent parfois de longues périodes de présence virale dans leur sang. Lorsqu’un moustique pique un animal infecté, il ingère le virus, qui infecte ensuite ses cellules intestinales. Le virus se réplique dans ces cellules, s’échappe dans la cavité corporelle de l’insecte (hémocoele) et va infecter et se répliquer dans les glandes salivaires. Ce n’est qu’au terme de ce processus que le moustique peut transmettre le virus à un nouvel hôte.
C’est à des températures élevées (+25 °C) que le virus se multiplie le plus rapidement dans le vecteur. Au fur et à mesure que la température diminue, la multiplication ralentit, et en dessous de 12 °C, il ne se multiplie pas, mais reste vivant. La période d’incubation chez les ruminants varie de 2 à 10 jours et la durée de la virémie est de 30 jours en moyenne, mais peut durer plusieurs mois.
Il n’y a pas de risque connu d’infection humaine par le virus de la MHE. Il ne se transmet pas non plus par contact avec des animaux infectés ou par la consommation de leur viande ou de leur lait.
Les signes cliniques de la maladie hémorragique épizootique chez les ruminants sauvages et les bovins sont similaires à ceux de la fièvre catarrhale ovine et bovine. Bien que les ovins et les caprins puissent également être infectés, ils ne présentent généralement pas de signes cliniques.
Chez les bovins, la symptomatologie et les effets de la maladie peuvent considérablement varier, sans qu’il y ait de schéma clinique précis. Les symptômes peuvent englober toute une série de manifestations, notamment:
- Déshydratation
- Museau dégarni et pigmenté ou rougi
- Écoulement nasal et oculaire
- Difficultés motrices et boiteries dues à l’inflammation des bandes coronaires
- Dysphagie (difficulté à avaler)
- Inflammation de la langue, des paupières et des conjonctives
- Érythème (rougeur) de la vulve et/ou des mamelles
- Fièvre
- Diarrhée
- Anorexie
- Chez les animaux en gestation, peut provoquer des avortements, la mortinatalité, la momification, le syndrome du veau faible, l’arthrogrypose et la déformation des membres postérieurs.
- Cécité
- Œdème pulmonaire
- Mort
Pendant longtemps, on a cru que les différentes souches du virus de la MHE (à l’exception de la maladie d’Ibaraki, produite par le sérotype 2) ne provoquaient pas de signes cliniques significatifs chez les bovins, ce qui a conduit à la considérer comme une maladie mineure.
Cependant, les foyers apparus au milieu des années 2000 à la Réunion, en Afrique du Nord, en Turquie et en Israël, où les bovins touchés ont présenté des pertes de production et une mortalité, ont modifié cette perception. Actuellement, la MHE est une préoccupation majeure, en particulier en Europe et aux États-Unis.
Lors de l’épidémie de 2006 en Israël, une perte moyenne de 125 kg de lait par vache laitière a été observée, associée à la période d’infection et à la séroprévalence du troupeau. La perte totale estimée pour l’industrie laitière en raison de la réduction de la production de lait et de l’augmentation de la mortalité était de 2 330 000 euros (2 491 000 dollars). La perte moyenne par vache était de 25 euros (26,5 dollars), ce qui équivaut à 0,55 % de la valeur de production totale moyenne d’une vache laitière en Israël.
Bien que la plupart des effets sur la productivité associés à l’infection par le VHD se produisent lors de la première incursion, l’impact économique pourrait encore être significatif, en particulier si les pertes sont extrapolées à l’Europe ou aux États-Unis.
La présence continue du virus et les foyers récurrents peuvent gravement affecter l’industrie de l’élevage, non seulement par la perte directe de production, mais aussi par les coûts supplémentaires liés aux mesures de contrôle et de prévention, ainsi qu’au traitement des animaux affectés :
- Augmentation de la mortalité : le taux de létalité de la maladie se situe entre 1 et 5 %.
- Coûts de traitement et de main-d’œuvre : le traitement visant à atténuer les symptômes entraîne des coûts supplémentaires pour l’agriculteur.
- Diminution de la production : en particulier dans le troupeau laitier, qui peut voir une diminution de la production de 125 kg de lait par lactation.
- Diminution de la fertilité : augmentation de l’incidence des avortements, des mortinaissances et des veaux faibles à la naissance. L’infertilité peut également se manifester chez les taureaux.
- Immunosuppression : peut entraîner une augmentation des maladies associées en raison de l’affaiblissement du système immunitaire.
- Abattage et mise au rebut : augmentation du taux de remplacement des animaux.
- Restriction des mouvements d’animaux
Il n’existe pas encore de traitement spécifique pour les animaux infectés par la maladie hémorragique épizootique. La prévention est donc une stratégie cruciale dans la lutte contre la propagation du virus.
Dans les zones endémiques, il convient de mettre en œuvre des programmes de surveillance qui prélèvent activement des échantillons d’animaux dans des troupeaux sentinelles afin de détecter la présence du virus. Ces programmes, associés à une surveillance active des insectes vecteurs, permettent de mettre en œuvre en temps utile des mesures de lutte telles que:
- Identification, surveillance et traçage des animaux sensibles et potentiellement infectés.
- Quarantaine et/ou restrictions des mouvements pendant la période d’activité des insectes.
- Identification des zones spécifiques où l’incidence est élevée.
- Mesures de lutte contre les insectes.
Le diagnostic définitif de l’infection par le virus de la MHE nécessite l’utilisation de tests de laboratoire spécifiques, applicables aux ruminants domestiques et sauvages.
Cultures in vitro et in vivo:
Consiste à isoler le virus à partir d’échantillons de sang d’animaux virémiques ou de tissus tels que la rate, les poumons ou les ganglions lymphatiques.
RT-PCR:
Il identifie rapidement le virus dans le sang et les autres tissus des animaux infectés. Il est important de noter que ce test détecte l’acide nucléique une fois que le virus n’est plus viable et que, par conséquent, un résultat positif n’indique pas nécessairement la présence d’un virus infectieux.
Diagnostic sérologique:
Les tests tels qu’ELISA sont utilisés pour détecter les anticorps contre le virus dans des échantillons de sérum ou de plasma. Ils sont utiles pour surveiller le statut infectieux d’une population dans le cadre de programmes de surveillance active.
Il est conseillé d’utiliser une combinaison de méthodes d’identification afin de minimiser les faux positifs ou négatifs.
Un vaccin approuvé dans le cadre d’une autorisation d’urgence contre le sérotype 8 du virus de la maladie hémorragique épizootique est désormais disponible. La vaccination contre la maladie hémorragique épizootique est essentielle, car les mesures employées pour lutter contre la maladie se sont révélées insuffisantes. La vaccination est la mesure la plus efficace et la plus pratique pour contrôler le virus, minimiser les pertes économiques, interrompre le cycle de l’infection et permettre un mouvement sûr des animaux.
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Vaccin inactivé pour l’immunisation active des bovins afin de prévenir la virémie et de réduire les signes cliniques causés par le sérotype 8 du virus de la maladie hémorragique épizootique, en suspension injectable.
