BRUCELLOSE
La brucellose est une maladie contagieuse qui revêt une grande importance pour la santé publique en raison de sa capacité à se transmettre à l’homme et de ses conséquences économiques et sanitaires importantes. Elle figure dans le Code sanitaire pour les animaux terrestres de l’Organisation mondiale de la santé animale (OMSA), qui la classe parmi les maladies faisant l’objet d’un contrôle officiel. Elle est également connue sous d’autres noms tels que « fièvre de Malte », « fièvre ondulante », « fièvre sudoro-algique » et « fièvre mélitococcie ».
Bovins
Ovins
Caprins
Porcs
Équidés
Chiens
La fièvre de Malte peut également infecter d’autres espèces animales telles que les camélidés, les buffles, les yaks, les rongeurs et les cervidés, ainsi que l’homme.
Bien que les programmes de prévention aient permis de réduire l’incidence de la brucellose dans de nombreuses régions et qu’elle ait été éradiquée dans plusieurs pays, elle reste un problème incontrôlé dans les zones de forte endémicité telles que la Méditerranée, le Moyen-Orient, l’Afrique, l’Amérique latine et certaines parties de l’Asie, en raison des facteurs suivants :
Provenance inconnue des animaux de remplacement
l’absence de traçabilité de l’origine des animaux externes peut introduire la bactérie dans des exploitations auparavant exemptes de maladie.
Mauvaise gestion des avortements
Le manque d’hygiène et de désinfection, ainsi que l’élimination incorrecte des déchets d’avortement, constituent une source majeure d’infection.
Présence d’autres espèces animales
Le contact permanent d’autres animaux avec le bétail et avec les déchets produits par ces animaux sur le bétail favorise la propagation de la maladie, comme cela peut être le cas avec les chiens de troupeau.
Environnements contaminés
La voie d’invasion la plus courante est digestive, par la consommation de pâturages, de fourrage et d’eau contaminés.
Insémination artificielle
L’utilisation de taureaux infectés pour l’insémination artificielle constitue un risque majeur.
La brucellose est causée par différentes bactéries du genre Brucella, qui affectent une grande variété d’espèces. La capacité de ces bactéries à se répliquer et à persister dans les cellules de l’hôte est la raison pour laquelle la brucellose est une maladie si persistante.
B. abortus
Bovin
Caprin
B. ovis
Ovin
B. suis
Porc
Nombre d’entre elles peuvent être transmises entre différentes espèces animales et toutes sont contagieuses pour l’homme, bien que B. melitensis soit la cause la plus fréquente de brucellose humaine, représentant jusqu’à 98 % des infections signalées.
Bien que les cas de brucellose chez les animaux puissent survenir tout au long de l’année, le pic épidémique se situe entre février et juillet, coïncidant avec les mois associés à la mise bas et à l’avortement chez les animaux.
Les espèces infectées excrètent de grandes quantités de bactéries dans le lait, les tissus, les produits d’avortement et les sécrétions génitales, qui peuvent contaminer l’environnement. Les bactéries Brucella sont capables de survivre pendant des périodes relativement longues dans l’environnement, ce qui facilite la propagation constante de la maladie dans les troupeaux.
- Entre animaux : la maladie est très contagieuse entre les animaux et se transmet principalement par l’ingestion de tissus infectés ou de lait contaminé et, dans une moindre mesure, par transmission vénérienne. La principale source d’infection est constituée par les fœtus, les enveloppes fœtales et les sécrétions vaginales contenant un grand nombre de ces bactéries.
- De l’animal à l’homme (zoonose) :
- Contact direct : il s’agit de la principale voie de transmission, qui touche principalement les professionnels en contact direct avec les animaux, tels que les éleveurs ou les vétérinaires. Les travailleurs du secteur de l’élevage peuvent également être infectés par inhalation d’aérosols lors d’opérations avec le bétail impliquant des poussières (voie respiratoire) et par des plaies cutanées ou un contact avec les muqueuses (voie cutanée). Les travailleurs de laboratoire et les vétérinaires peuvent également être infectés par inoculation accidentelle.
- Voie orale : la consommation de lait ou de produits laitiers non pasteurisés, ainsi que la consommation de viande ou d’aliments crus contaminés, peuvent également entraîner la brucellose.
- De personne à personne : très rare, bien que possible par le biais de transfusions sanguines ou de transplantations d’organes ou de tissus.
- Avortements ou naissances prématurées
- Infertilité
- Naissance d’une progéniture faible
- Retenue du placenta
- Diminution de la production de lait
- Perte de poids
- Boiterie
- Inflammation de la zone génitale chez les mâles
En outre, la brucellose peut entraîner d’autres maladies telles que la métrite, l’orchite, l’épididymite et, rarement, l’arthrite.
Chez l’homme, la brucellose se manifeste d’abord par une maladie fébrile aiguë (fièvre ondulante ou fièvre de Malte). En l’absence de traitement, elle peut devenir chronique et entraîner de graves complications touchant les muscles, le système cardiovasculaire et le système nerveux central.
Faible taux de natalité
Les avortements et la stérilité entraînent une réduction significative du taux de natalité.
Faiblesse de la descendance
Une progéniture faible nécessite un entretien improductif, ce qui augmente les coûts sans apporter d’avantages économiques.
Réduction de l’œstrus
L’intervalle entre les vêlages peut augmenter de 20 mois chez les animaux infectés en raison d’une réduction de 40 à 50 % de l’œstrus.
Les vaches infectées produisent jusqu’à 20 % de lait en moins.
L’abattage des animaux infectés est nécessaire pour éviter la propagation de la maladie.
La présence de brucellose chez les bovins peut augmenter les coûts de production de 8 %, voire de 10 % dans les exploitations laitières.
Les mesures de prévention et de contrôle imposées par certains pays peuvent entraîner la fermeture ou la restriction des marchés nationaux et internationaux afin d’empêcher l’entrée ou le mouvement d’animaux infectés ou de produits animaux contaminés.
La brucellose est une maladie qui entraîne des pertes économiques importantes dans le monde entier. Voici quelques exemples de son impact économique dans différents pays :
- Colombie : selon les calculs de FEDEGÁN-FNG, le coût direct de la brucellose bovine est estimé à 19 500 euros (21 000 dollars) par jour. Ce montant n’inclut pas le surcoût lié au diagnostic des animaux atteints du syndrome de reproduction, à l’élimination des réacteurs sans compensation gouvernementale, à l’incapacité de travail et au traitement médical du personnel affecté.
- Équateur : on estime que la brucellose bovine entraîne des pertes annuelles de 5,1 millions d’euros (5,5 millions de dollars) en raison des avortements, de la réduction de la production laitière et de la mortalité du bétail.
- Brésil : en 2013, les pertes directes dues à la brucellose bovine s’élevaient à plus de 150 millions d’euros (161 millions de dollars) par an.
- Inde : en 2018, on estime que la brucellose a causé une perte annuelle moyenne de 3,16 milliards d’euros (3,4 milliards de dollars) au secteur de l’élevage dans son ensemble, 96 % de cette perte étant concentrée dans le secteur laitier.
Comment la brucellose affecte-t-elle la santé publique et la sécurité alimentaire?
La brucellose peut être transmise accidentellement à l’homme, Brucella melitensis étant l’espèce la plus fréquemment impliquée (jusqu’à 98 % du total). Du point de vue de la santé publique, la brucellose est considérée comme une maladie professionnelle affectant principalement les travailleurs des abattoirs, les bouchers et les vétérinaires.
La transmission se fait généralement par contact avec des animaux ou des matériaux infectés, ou par l’ingestion d’aliments contaminés. Brucella pénètre dans l’organisme par le tube digestif, les poumons, les muqueuses ou la peau, et se propage par le sang et le système lymphatique, infectant d’autres organes et provoquant des infections localisées.
Après une période d’incubation variable allant de moins d’une semaine à plusieurs mois, des symptômes pseudo-grippaux tels que fièvre, maux de tête et malaise apparaissent. Lors de la phase initiale, Brucella est facilement détectable par hémoculture.
Dans de nombreux pays, en particulier ceux où la brucellose est absente, il s’agit d’une maladie à déclaration obligatoire afin de localiser les foyers et d’empêcher leur propagation.
La grande diversité des espèces sensibles à la brucellose complique les mesures de prévention. Cependant, une stratégie de prévention est essentielle pour réduire l’impact de la maladie sur le bétail.
Les mesures de lutte contre la brucellose peuvent être prises à la fois par les gouvernements nationaux, dans le but d’éradiquer la brucellose sur un territoire donné, et par les éleveurs et les vétérinaires, afin de réduire les pertes économiques dans les troupeaux.
Plans nationaux de contrôle et d’éradication de la brucellose
En général, l’approche de la lutte, de la prévention ou de l’éradication de la brucellose dans un pays ou une région dépend de plusieurs facteurs tels que la prévalence de la maladie, les ressources économiques et humaines disponibles, l’impact sur la santé publique et les implications pour le commerce.
Les autorités peuvent adopter trois stratégies différentes pour lutter contre la brucellose endémique :
- Ne pas promouvoir d’action publique : elle tend à se produire dans les pays où la brucellose humaine est rare et où les petits ruminants ne sont pas exportés, ou dans les pays où les ressources sont rares.
- Programme de contrôle optionnel : les éleveurs qui y adhèrent bénéficient souvent de privilèges.
- Stratégie nationale obligatoire : basée sur un plan à long terme bien pensé, avec la vaccination comme élément clé.
Si la prévalence de la maladie est élevée (> 5 à 10 % des troupeaux infectés), le plan doit suivre trois phases successives :
- Campagnes de vaccination de masse : ces campagnes peuvent être de deux types :
- Vaccination de l’ensemble de la population réceptive la première année et ensuite seulement des jeunes animaux une fois par an.
- Vaccination de l’ensemble de la population et revaccination tous les deux ans.
- Combinaison de la vaccination et de l’abattage des animaux séropositifs : ne pas commencer avant une phase de vaccination à long terme réussie (10 à 15 ans).
- Diagnostic et abattage : mise en œuvre lorsque la prévalence est inférieure à 1 % et qu’un système de traçabilité testé est en place.
Mesures de contrôle au niveau individuel
Il est recommandé de suivre une série de mesures d’hygiène, de sécurité et de gestion afin de réduire la propagation de la brucellose aux animaux sains et d’éviter l’infection humaine.
- Hygiène et désinfection : mesures strictes de contrôle sanitaire dans toutes les exploitations d’élevage, quelle que soit leur taille.
- Mise en quarantaine des nouveaux animaux : si un nouvel animal est introduit dans une exploitation sans traçabilité sanitaire, il doit être maintenu en quarantaine.
- Manipulation et élimination correctes des déchets d’avortement : des mesures strictes de biosécurité lors de la collecte d’échantillons sont essentielles pour éviter la contagion. Les avortements doivent aussi être éliminés de manière appropriée.
- Utilisation d’équipements appropriés par les professionnels : les éleveurs, les vétérinaires et le personnel des abattoirs doivent porter des vêtements de protection appropriés, tels que des gants couvrant tout l’avant-bras, des bottes hautes en caoutchouc, des combinaisons, des tabliers et des masques. Ces vêtements doivent être fabriqués dans des matériaux jetables ou faciles à nettoyer ou à désinfecter. Tous ces professionnels doivent respecter des normes élevées en matière d’hygiène personnelle et de propreté.
- Pasteurisation du lait : tant pour la consommation directe que pour la production de produits laitiers destinés à la consommation humaine.
Tests sérologiques
- Test Rose Bengale: une goutte de sérum de l’animal est mélangée à une goutte d’antigène Rose Bengale sur une plaque et observée pour l’agglutination (formation de grumeaux), ce qui indiquerait une réaction positive.
Le diagnostic définitif de la brucellose nécessite l’isolement et l’identification de la bactérie responsable. La culture in vivo est souvent effectuée sur le lait, les échantillons vaginaux et les tissus atteints. Pourtant, ce sont les échantillons obtenus à partir d’avortements, de veaux infectés à terme et de membranes fœtales qui contiennent le plus grand nombre de Brucella, ce qui facilite le diagnostic.
- Culture directe du lait et des tissus : un échantillon de lait ou de tissus est prélevé sur les animaux et mis en culture sur des plaques pendant quatre semaines pour détecter la croissance bactérienne. Les colonies suspectes doivent être identifiées par des tests supplémentaires.
- PCR : l’ADN est extrait des bactéries présentes dans les échantillons à l’aide d’un kit spécial, puis l’ADN est amplifié par réaction en chaîne de la polymérase (PCR) pour détecter la présence de Brucella.
La combinaison de diverses méthodes de diagnostic permet une détection précise et rapide de la brucellose, contribuant ainsi au contrôle et à la prévention de cette maladie. Les femelles qui ont récemment vêlé ou avorté ne doivent pas être échantillonnées, car elles peuvent donner des résultats faussement négatifs. Il convient d’attendre au moins 30 jours après le vêlage.
La vaccination est la mesure la plus efficace pour prévenir la brucellose chez les animaux et, par conséquent, pour réduire les pertes économiques et sanitaires qui y sont associées.
Trois souches sont les plus couramment utilisées pour la vaccination, à savoir B-19 et RB51, utilisées dans les vaccins contre la brucellose pour les bovins, et Rev-1, pour les ovins et les caprins.
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DR. JOSÉ MARÍA BLASCO
José María Blasco est détenteur d’un doctorat en médecine vétérinaire de l’université de Saragosse et est chercheur à l’institut IA2 CITA-UNIZAR. Il est également membre du groupe de recherche sur les zoonoses bactériennes (ZooBac), qui se concentre sur la brucellose, la salmonellose et les streptocoques.
Nous nous sommes entretenus avec lui pour connaître les principales caractéristiques de la brucellose et savoir comment prévenir sa propagation chez le bétail.
RB-51 CZV
Vaccin pour l’immunisation active des bovins contre la brucellose causée par Brucella abortus.
B-19 CZV OCULAR
Vaccin ophtalmique pour l’immunisation active des bovins contre la brucellose causée par Brucella abortus ou Brucella melitensis.
CZV REV-1
Vaccin pour l’immunisation active des ovins et des caprins contre la brucellose causée par Brucella melitensis.
OCUREV
Vaccin ophtalmique pour l’immunisation active des ovins et des caprins contre la brucellose causée par Brucella melitensis.
Test pour le diagnostic sérologique des infections à Brucella chez les bovins, les ovins et les caprins.
