CLOSTRIDIOSE

La clostridiose ou les maladies clostridiennes sont un groupe de maladies causées par des bactéries du genre Clostridium. Ces maladies sont associées à des situations de stress chez les animaux et à une gestion nutritionnelle inadéquate. Leur progression rapide peut entraîner des taux de mortalité élevés, de nombreux cas s’avérant mortels en 1 à 2 jours seulement.

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AVIS D’EXPERTS
VACCINS

Espèces affectées

Bovins

Ovins

Caprins

Porcs

Équidés

Facteurs de risque

Les bactéries du genre Clostridium, responsables de la clostridiose, produisent des spores extrêmement résistantes qui peuvent persister dans l’environnement pendant de longues périodes. Ces bactéries sont communes dans le sol et les fèces, et se retrouvent également dans le tube digestif des animaux et, sous forme de spores, dans les tissus d’animaux sains.

Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de propagation de la clostridiose parmi les animaux :

Faible consommation de colostrum

Elle peut entraîner une absence de transfert de l’immunité de la mère à la progéniture, ce qui rend les jeunes animaux plus sensibles à l’infection.

Changements de régime alimentaire et stress

Des changements soudains dans le régime alimentaire ou des conditions stressantes peuvent affaiblir le système immunitaire.

Blessures

Les bactéries ou les spores peuvent pénétrer dans l’organisme par des plaies ouvertes.

Manque d’hygiène et surpopulation

Un environnement sale ou avec de nombreux animaux surpeuplés peut augmenter la charge bactérienne. Les animaux peuvent ingérer ces bactéries par le biais d’un sol, d’une eau ou d’un aliment contaminés.

Élimination inappropriée des carcasses

Les carcasses de clostridies peuvent constituer une source majeure d’infection si elles ne sont pas éliminées rapidement et correctement.

Transmission des maladies clostridiennes

Les clostridioses sont causées par des bactéries du genre Clostridium, qui font partie de la flore bactérienne intestinale normale de nombreux animaux, coexistant en équilibre avec d’autres micro-organismes. Cependant, lorsque ces bactéries sont excrétées avec les fèces, elles deviennent omniprésentes dans le sol et le fumier de toutes les exploitations agricoles.

Bien que toutes les espèces ne provoquent pas de maladies, celles qui sont pathogènes sont souvent mortelles. Il s’agit de C. septicum, C. chauvoei, C. sordellii, C. haemolyticum, C. novyi, C. perfringens, C. tetani, C. botulinum et C. difficile. Ces bactéries sont des anaérobies obligatoires, ce qui signifie qu’elles ne se multiplient que dans des environnements dépourvus d’oxygène. Dans des conditions normales, elles survivent dans l’environnement en formant des spores qui leur permettent de résister longtemps à l’état végétatif.

Les maladies clostridiennes se déclenchent lorsque ces bactéries ou leurs spores pénètrent dans l’organisme de l’animal et y trouvent les conditions nécessaires à leur multiplication. Une fois à l’intérieur de l’hôte, les bactéries commencent à se reproduire et à libérer des toxines très puissantes qui sont responsables des divers symptômes et lésions associés à la clostridiose.

Lorsque ces bactéries pénètrent dans l’organisme de l’animal dans des conditions favorables, elles se multiplient et libèrent des toxines très puissantes qui sont à l’origine des différentes maladies clostridiennes.

Les toxines libérées par les bactéries clostridiennes sont classées en trois groupes principaux, en fonction de leur action dans l’organisme :

Histotoxines

Elles causent des dommages importants à différents organes ou tissus, entraînant une dégénérescence et une nécrose rapides.

Entérotoxines

Elles affectent principalement le système digestif, provoquant des symptômes tels que la diarrhée, l’entérite et d’autres troubles gastro-intestinaux.

Neurotoxines

Elles s’attaquent au système nerveux, provoquant des paralysies et d’autres symptômes neurologiques.

Signes et symptômes de la clostridiose chez les ruminants

Les maladies à clostridies ont tendance à évoluer rapidement et, dans de nombreux cas, les signes cliniques ne deviennent évidents que lorsque la maladie est déjà trop avancée. Cependant, les symptômes des différentes maladies clostridiennes sont très variés. Ces signes cliniques varient en fonction de la bactérie concernée et du type de toxines qu’elle libère:

Fièvre

Changement de comportement de l’animal

Perte d’appétit et perte de poids importante

Raideur musculaire

Léthargie ou abattement

Gonflement de la jambe ou de l’épaule

Boiterie aiguë

Raideur localisée

Spasmes musculaires

Urine rouge foncé

Mort subite

Types de maladies clostridiennes chez les ruminants

Maladie

Bactérie responsable

TOXINE

Espèces affectées

Entérotoxémies

C. chauvoei, C. novyi types B et C. septicum, C. sordellii, C. perfringens types A, C et D

Entérotoxine

Ovin

Groupe de maladies clostridiennes comprenant la maladie du rein pulpeux, la dysenterie de l’agneau, l’entérite hémorragique ou la maladie de l’agneau jaune. Elles sont causées par diverses espèces de Clostridium et affectent principalement les moutons, en particulier les jeunes agneaux. Bien que les foyers d’entérotoxémie ne concernent généralement pas un grand nombre d’animaux, la mortalité est proche de 100 %, ce qui peut avoir des conséquences dévastatrices pour le troupeau.

L’entérotoxémie (causée par C. perfringens type D) est la plus courante et peut entraîner des pertes économiques importantes. Cette maladie survient généralement après des changements brusques dans l’alimentation, en particulier avec des aliments riches en hydrates de carbone qui modifient la muqueuse du rumen et le microbiote intestinal, entraînant une diarrhée sévère et une mortalité élevée.

Œdème malin (gangrène gazeuse)

C. septicum, C. chauvoei, C. perfringens, C. sordellii et C. novyi

Histotoxine

Bovin, ovin et caprin

Également connue sous le nom de gangrène gazeuse, elle affecte les ruminants de toutes espèces et de tous âges. La transmission se fait principalement par des plaies ouvertes, telles que celles causées par la castration, les injections de matériel contaminé ou un vêlage compliqué. Les symptômes comprennent une forte fièvre, un manque d’appétit, un abattement, un gonflement de la zone touchée et un œdème. Dans les cas graves, la maladie peut entraîner la mort en un ou deux jours seulement, parfois sans signes visibles préalables.

Fièvre charbonneuse symptomatique (jambe noire)

Clostridium chauvoei

Histotoxine

Bovin

Également appelée « jambe noire » en raison de l’assombrissement de la peau causé par l’infection. Elle se développe lorsque des spores de Clostridium chauvoei sont ingérées et restent dormantes dans l’intestin jusqu’à ce qu’un effort musculaire intense crée un environnement anaérobie propice à leur activation et à leur multiplication. La maladie survient souvent après un stress physique, tel qu’une bousculade, une chevauchée, un transport sur de longues distances ou une course. Les symptômes comprennent la fièvre, l’inflammation, le manque d’appétit et la nécrose musculaire, y compris l’atteinte du muscle cardiaque, qui peut entraîner une mort subite.

Hépatite infectieuse nécrosante (maladie noire)

Clostridium novyi type B

Histotoxine

Ovin

Les spores de Clostridium novyi sont ingérées et transportées vers le foie par le système immunitaire, où elles restent en sommeil jusqu’à ce que les conditions soient propices à leur multiplication. Cette maladie entraîne la destruction du tissu hépatique, souvent accompagnée d’un tympanisme soudain et d’un écoulement de liquide hémorragique par le nez. Il en résulte une mort rapide de l’animal.

Hémoglobinurie bacillaire

Clostridium haemolyticum

Histotoxine

Bovin et ovin

Semblable à l’hépatite infectieuse nécrosante, l’hémoglobinurie bacillaire survient lorsque les spores de Clostridium traversent l’intestin et se logent dans le foie, provoquant une nécrose hépatique. Les toxines pénètrent aussi dans la circulation sanguine et détruisent les globules rouges, provoquant un excès d’hémoglobine qui est excrétée dans l’urine, lui donnant une couleur rouge caractéristique. Les symptômes peuvent durer de 1 à 4 jours avant que l’animal ne meure.

Tétanos

Clostridium tetani

Neurotoxine

Bovin, ovin et caprin

Causé par des neurotoxines qui affectent le système nerveux et entraînent une paralysie par rigidité et spasticité progressives des muscles. Débute dans les membres, la langue et les muscles faciaux et peut conduire à la paralysie des muscles respiratoires, entraînant la mort par asphyxie.

Botulisme

Clostridium botulinum

Neurotoxine

Bovin, ovin et caprin

Comme le tétanos, il est causé par des neurotoxines qui affectent les muscles et peuvent provoquer une paralysie respiratoire. L’agent pathogène responsable se développe dans la matière organique en décomposition et si les aliments pour bétail entrent en contact avec des restes de carcasses contaminées, une épidémie de botulisme peut se produire. La paralysie progressive qu’il provoque peut être fatale si elle n’est pas traitée à temps.

MALADIE

Entérotoxémies

BACTÉRIE RESPONSABLE

C. chauvoei, C. novyi types B et C. septicum, C. sordellii, C. perfringens types A, C et D

TOXINE

Entérotoxine

ESPÈCES AFFECTÉES

Ovin

MALADIE

Œdème malin (gangrène gazeuse)

BACTÉRIE RESPONSABLE

C. septicum, C. chauvoei, C. perfringens, C. sordellii et C. novyi

TOXINE

Histotoxine

ESPÈCES AFFECTÉES

Bovin, ovin et caprin

MALADIE

Fièvre charbonneuse symptomatique (jambe noire)

BACTÉRIE RESPONSABLE

Clostridium chauvoei

TOXINE

Histotoxine

ESPÈCES AFFECTÉES

Bovine

MALADIE

Hépatite infectieuse nécrosante (maladie noire)

BACTÉRIE RESPONSABLE

Clostridium novyi type B

TOXINE

Histotoxine

ESPÈCES AFFECTÉES

Ovine

MALADIE

Hémoglobinurie bacillaire

BACTÉRIE RESPONSABLE

Clostridium haemolyticum

TOXINE

Histotoxine

ESPÈCES AFFECTÉES

Bovine et ovin

MALADIE

Tétanos

BACTÉRIE RESPONSABLE

Clostridium tetani

TOXINE

Neurotoxine

ESPECIES AFECTADAS

Bovin, ovin et caprin

MALADIE

Botulisme

BACTÉRIE RESPONSABLE

Clostridium botulinum

TOXINE

Neurotoxine

ESPÈCES AFFECTÉES

Bovin, ovin et caprin

Pertes économiques dues aux maladies à clostridies

Quantifier les pertes économiques causées par les maladies clostridiennes est compliqué, car ce terme englobe un large éventail de maladies aux caractéristiques différentes. Cependant, il est indéniable que l’impact économique est considérable. L’œdème malin, par exemple, est l’une des clostridioses qui entraînent les pertes les plus importantes, tant en raison de sa mortalité élevée que du coût de son traitement et de son contrôle.

Mortalité élevée

La plupart des maladies clostridiennes évoluent très rapidement et entraînent souvent la mort de l’animal en quelques jours. Cela peut conduire à une réduction significative du nombre de têtes dans une exploitation.

Diminution de la production

Les animaux malades ont tendance à perdre du poids, à avoir moins d’appétit et à produire moins de lait ou de laine, ce qui affecte directement la rentabilité de l’exploitation.

Coût du traitement

Bien qu’il existe des traitements pour certaines clostridioses, le coût des médicaments et des soins vétérinaires peut être élevé, en particulier lorsqu’un traitement d’urgence est nécessaire.

Pertes liées à l’abattage

L’abattage est parfois nécessaire pour éviter la propagation de la maladie, qui peut avoir des effets dévastateurs sur le plan économique.

Impact sur la gestion agricole

La nécessité d’une désinfection, d’une mise en quarantaine et d’autres mesures sanitaires peut être coûteuse et prendre du temps, ce qui affecte l’efficacité opérationnelle.

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Comment contrôler et prévenir la clostridiose?

La prévention: la meilleure solution

Les maladies à clostridies, bien que courantes dans l’environnement du bétail, peuvent être dévastatrices en raison de leur évolution rapide et de leur taux de mortalité élevé. Par conséquent, la meilleure stratégie pour faire face à ces maladies est la prévention.

Les clostridies étant présentes dans le sol et dans l’environnement de l’exploitation, il est presque impossible de les éliminer complètement. Les maladies causées par ces pathogènes évoluent si rapidement que les traitements à base d’antitoxines, d’antibiotiques et d’anti-inflammatoires peuvent être coûteux et souvent inefficaces.

Lutte contre la propagation des maladies

Les mesures de contrôle peuvent être classées en deux groupes : l’alimentation et l’hygiène.

Nutrition adéquate: il convient d’éviter les changements brusques de régime alimentaire et d’accorder une attention particulière aux aliments riches en hydrates de carbone ou en fibres. La contamination des aliments peut constituer un risque ; il est donc essentiel de maintenir les aires d’alimentation propres et de désinfecter les distributeurs automatiques de lait afin de prévenir les infections, en particulier chez les jeunes animaux.

Gestion de la santé et de l’hygiène: il est essentiel de maintenir des pratiques de manipulation et d’hygiène appropriées. Cela inclut la désinfection régulière des installations et des outils, ainsi que la prévention des blessures afin d’empêcher les agents pathogènes de pénétrer dans le corps. L’élimination correcte des carcasses est également essentielle, car les carcasses de clostridies sont des sources majeures d’infection.

Tests et diagnostics

Étant donné que les maladies clostridiennes se manifestent souvent de manière soudaine et ne présentent des signes cliniques qu’à un stade avancé, le diagnostic in vivo peut s’avérer difficile. Les tests les plus couramment utilisés pour identifier ces maladies sont les suivants :

Nécropsie

L’examen post-mortem peut fournir des informations précieuses sur les lésions afin de diagnostiquer le type de clostridiose qui affecte le bétail et de pouvoir appliquer les mesures préventives nécessaires. Le délai entre la mort de l’animal et l’autopsie est crucial, car les bactéries se dégradent rapidement.

PCR

Une technique très sensible qui permet de détecter et de quantifier certaines espèces de Clostridium en temps réel. Cependant, il peut être difficile de savoir quand effectuer ce test, car la clostridiose peut se développer sans symptômes préalables.

Culture microbiologique

Ce processus implique l’isolement et la caractérisation des bactéries clostridiennes, ce qui permet d’identifier le type de maladie et de cibler les mesures préventives.

Tests ELISA

Ce test permet d’associer des lésions ou des signes cliniques à la présence de toxines, bien qu’il puisse être difficile à réaliser en raison de la dégradation rapide des toxines clostridiennes.

Vaccination

La vaccination est l’outil le plus efficace pour prévenir la clostridiose en raison de la forte prévalence de ces agents pathogènes chez les bovins et les ovins. Les vaccins à base d’anatoxines, qui sont des toxines sécrétées par les bactéries, mais qui ne présentent plus de risques de toxicité, sont généralement appliqués pour stimuler le système immunitaire et le préparer à réagir si de vraies bactéries pénètrent dans l’organisme.

Les protocoles de vaccination contre la clostridiose constituent un élément fondamental de la gestion sanitaire des exploitations d’élevage et se sont révélés efficaces pour prévenir la morbidité et, surtout, la mortalité associée à ces maladies. Une stratégie solide de vaccination peut être le seul moyen réellement économique et efficace de contrôler les clostridioses et de réduire leur impact sur la production animale.

Bibliographie

Otter, A., & Uzal, F. A. (2020). Clostridial diseases in farm animals: 1. Enterotoxaemias and other alimentary tract infections. In Practice, 42, 219-232. DOI: 10.1136/inp.m1462
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Popoff, M.R. & Bouvet, P. (2009) Clostridial toxins. Future Microbiology, 4(8); 1021-1064. DOI: 10.2217/fmb.09.72. PMID: 19824793.
Robson, S. (2007) Clostridial diseases in cattle. Primefact 440 First Edition – NSW Department of Primary Industries, Australia. Recuperado de https://www.dpi.nsw.gov.au/__data/assets/pdf_file/0013/111163/clostridial-diseases-in-cattle.pdf
Uzal, F.A. & Songer, J.G. (2008) Diagnosis of Clostridium perfringens intestinal infections in sheep and goats. Journal of Veterinary Diagnostic Investigation; 20(3): 253-65. doi: 10.1177/104063870802000301.

JAVIER MARCOS SAINERO

Directeur du service technique chez Vetia Animal Health

Titulaire d’une licence en médecine vétérinaire de l’université Complutense de Madrid et directeur du service technique de Vetia Animal Health, une entreprise du groupe Zendal Biotech qui commercialise des vaccins et des produits pharmacologiques destinés à la santé animale.

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JAVIER MARCOS SAINERO

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